Tout ce que nous savons sur la technologie de batterie Ultium de GM

Jun 24, 2023

L'ambition audacieuse de GM d'éclipser Tesla d'ici 2025 est alimentée par sa technologie de batterie Ultium ultra-flexible. Et il en a certainement le potentiel.

General Motors est l'un des plus grands constructeurs automobiles américains et a de grands projets pour remporter la course aux véhicules électriques. En fait, la PDG de GM, Mary Barra, est convaincue que l'entreprise dépassera Tesla en termes de ventes de véhicules électriques d'ici 2025. Cela peut sembler une affirmation audacieuse étant donné que Tesla a déclaré un chiffre d'affaires record après avoir vendu 1,31 million d'unités (principalement des modèles 3 et Y) en 2025. 2022 et 466 140 véhicules électriques au deuxième trimestre 2023. En comparaison, GM n'a vendu que 15 652 véhicules électriques au deuxième trimestre 2023. Mais cela pourrait être possible grâce à la stratégie EV de GM, qui comprend un investissement de plus de 35 milliards de dollars dans des véhicules électriques et autonomes d'ici 2025, en lançant 30 nouveaux véhicules électriques dans le monde d'ici le milieu de la décennie, en partenariat avec Honda pour partager la technologie et la conception des véhicules électriques et, bien sûr, la technologie unique de batterie Ultium pour devancer les concurrents.

Il ne serait pas faux de dire que GM s'appuie fortement sur sa technologie de batterie Ultium. Après tout, le constructeur automobile basé à Détroit prévoit vendre 1 million de véhicules électriques par an en Amérique du Nord à partir de 2025, dont la plupart utiliseront la plateforme Ultium. Pourtant, une question persiste dans de nombreux esprits (comme si nous pouvions les lire) : la technologie de batterie Ultium est-elle suffisamment capable d'aider GM à dépasser Tesla et à tenir tête aux acteurs automobiles établis sur le marché des véhicules électriques et à la myriade de startups émergentes avec d'immenses potentiel? C'est une bagarre de batterie, et GM espère que son Ultium sera le champion ultime (jeu de mots, bien sûr).

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GM a commencé à travailler sur l'architecture Ultium EV en 2018 pour créer une plate-forme ultra flexible avec un système de batterie modulaire capable d'alimenter à peu près tous les véhicules produits par GM. La plate-forme Ultium comprend de nouveaux moteurs électriques, plates-formes, conceptions de batteries et logiciels pour sa prochaine vague de véhicules électriques. Puisqu'il est construit sur une architecture de batterie flexible, il peut aider GM à accélérer la production de véhicules électriques pour différents types de véhicules (des voitures électriques de tous les jours aux véhicules utilitaires lourds). Plusieurs véhicules entièrement électriques seront basés sur la plate-forme Ultium, tels que le pick-up GMC Hummer EV, le SUV GMC Hummer EV, le Chevy Blazer EV, le Chevy Equinox EV, le Cadillac Lyriq et le Chevy Silverado EV.

GM et LG se sont associés dans une coentreprise appelée Ultium Cells LLC pour développer les cellules de batterie Ultium avec l'intention d'ouvrir quatre usines de batteries à travers les États-Unis tandis que la première usine a trouvé son siège dans l'Ohio et Ultium Cells dépense 2,3 milliards de dollars pour construire une autre usine près de celle de GM. Usine d'assemblage de Spring Hill (où le constructeur automobile assemble la Cadillac Lyriq EV), les deux géants de leurs secteurs respectifs ont annulé le partenariat pour une quatrième usine de batteries. GM est maintenant à la recherche d'un nouveau partenaire pour construire la quatrième usine.

Et bien que les batteries Ultium appartiennent à la famille lithium-ion, elles présentent un avantage distinctif. Un mélange chimique de nickel-manganèse-cobalt-aluminium a aidé GM à réduire l'utilisation de cobalt de 70 pour cent par rapport à de nombreux concurrents dans le monde des véhicules électriques. Cependant, Tesla affirme avoir déjà commencé à équiper la moitié de ses nouveaux véhicules électriques de batteries au lithium fer phosphate (LFP) sans cobalt. Il s’agit néanmoins d’une avancée significative puisque la demande de cobalt dans les batteries des véhicules électriques augmente et qu’une pénurie d’approvisionnement se profile. Il semble que GM se soit déjà préparé au pire scénario possible.

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La technologie de batterie Ultium de GM bénéficie d'une conception modulaire pour optimiser la densité énergétique. Le module de batterie qui sera placé sous le plancher des véhicules électriques de nouvelle génération de GM est composé de longues cellules en forme de pochette qui peuvent être empilées pour répondre à la demande du véhicule. Un tel empilement flexible permet non seulement de conserver l'espace de la batterie, mais donne également aux ingénieurs de GM la liberté d'amplifier la densité énergétique pour une autonomie améliorée sans être confronté au problème du poids excessif. En outre, GM affirme qu'une seule cellule Ultium grand format de 100 ampères-heure peut rivaliser avec la production de 20 petites cellules cylindriques, le type sur lequel misent de nombreux concurrents.