L'impasse budgétaire retarde l'amendement du personnel de la commission des services publics d'électricité de Virginie

Jun 10, 2023

L'échec des négociations budgétaires à l'Assemblée générale a contrecarré les efforts visant à ajouter du personnel à la Commission de réglementation des services publics d'électricité, qui identifie, entre autres tâches, l'impact des propositions complexes de réglementation des services publics sur les contribuables. (Sarah Vogelsong / Virginia Mercury)

L'échec persistant des démocrates et des républicains à se mettre d'accord sur les amendements au budget biennal de la Virginie bloque le financement de six membres du personnel de la Commission de réglementation des services publics d'électricité, un organe que l'Assemblée générale a voté pour revigorer cette dernière session.

Les législateurs considèrent la Commission de réglementation des services publics d'électricité, ou CEUR, comme une ressource permettant de fournir une discussion plus approfondie sur les propositions complexes de réglementation des services publics et d'identifier les impacts qu'elles pourraient avoir sur les contribuables, en particulier à mesure que les services publics commencent à s'éloigner des combustibles fossiles et à se tourner vers des énergies plus renouvelables. grille centrée.

« Notre pays connaît un changement massif dans la façon dont nous utilisons l'énergie en réponse au changement climatique », a déclaré le sénateur Scott Surovell, démocrate de Fairfax, parrain de l'amendement. « Nous avons besoin de beaucoup plus de soutien politique à mesure que nous progressons dans cette voie. »

Le leader de la majorité parlementaire Terry Kilgore, R-Scott, qui a porté la version parlementaire du projet de loi, a déclaré lors de la présentation de son projet de loi cette session : « Nous venons ici chaque année et essayons de définir la politique énergétique dans un cadre de 60 ou 45, 46 ans. journée et essayer de faire avancer tous ces projets de loi qui contiennent beaucoup de choses pendant cette période.

La volonté de rendre le CEUR à nouveau actif est centrée sur l’aide qu’il peut apporter aux législateurs. Les membres de l'Assemblée générale disposent du Département des services législatifs pour examiner les projets de loi, mais ils fournissent une perspective juridique, a expliqué Surovell. Le CEUR et son personnel peuvent fournir davantage de conseils sur le contenu de la politique, a déclaré Surovell.

"Je pense que c'est l'une des questions les plus complexes auxquelles le corps législatif doit faire face, (et) avec des ressources humaines limitées", a déclaré Del. Rip Sullivan, D-Arlington, membre de la commission. Sullivan a présenté la version House du Virginia Clean Economy Act de 2020 qui vise à décarboner le réseau électrique de Virginie d'ici 2050.

Del. Lee Ware, R-Powhatan, qui est membre du comité du commerce et de l'énergie de la Chambre des représentants, a déclaré lors de la dernière session, tout en soutenant le projet de loi, que « nous n'avons pas été en mesure de procéder au type de contrôle qui serait très utile avec une matrice politique de l’ampleur de celle de l’énergie et des services publics, prenant souvent en charge des factures qui ont été abandonnées au début de la session et qui sont énormes.

La commission ne s'est pas réunie depuis 2017. Elle est composée de 10 membres législatifs, de six membres de la Chambre et de quatre membres du Sénat.

La législation adoptée en 2023 redynamise le CEUR de plusieurs manières.

Outre l'obligation de se réunir deux fois par an, quatre personnes ont été ajoutées à la commission : un membre du bureau du procureur général et trois membres citoyens. Le président de la Chambre, le président de la commission du Règlement du Sénat et le gouverneur sélectionnent chacun un citoyen membre.

Le Comité du Règlement du Sénat, présidé par la sénatrice Mamie Locke, D-Hampton, a nommé Cassidy Rasnick, responsable du programme fédéral au ministère américain du Commerce à Richmond et ancienne directrice du Bureau des loisirs de plein air de Virginie. Les nominations par le président de la Chambre Todd Gilbert, le R-Shenandoah et le gouverneur républicain Glenn Youngkin n'ont pas encore été faites.

La nouvelle législation exige également que le CEUR examine tous les projets de loi qui lui sont renvoyés par les comités législatifs et détermine les impacts sur les contribuables pour un maximum de cinq projets de loi signalés par les présidents des comités. De plus, ses membres examineront le rapport annuel de la Commission des sociétés d'État sur sa réglementation de Dominion Energy et d'Appalachian Power, le plan énergétique du gouverneur, les documents de planification à long terme des services publics connus sous le nom de plans de ressources intégrés, et surveilleront les subventions dont l'État peut bénéficier.

L'une des dernières choses examinées par la commission concernait les propositions faites lors de la session de 2015 qui auraient permis à Danville de cesser d'exploiter son propre système électrique indépendant. L'examen a eu lieu à la demande du Comité sénatorial des gouvernements locaux au cours de la session de cette année-là. Le rapport de 24 pages de la commission sur le projet de loi comprenait une discussion sur plusieurs préoccupations constitutionnelles ainsi que sur les implications pratiques de la manière dont la clientèle de Danville serait absorbée par un service public plus important.